Jonas Vingegaard havde varslet blæsevejr med orkanstyrke og spillede hovedrollen i et episk cykelløb, hvor han viste, at man stadig skal regne med ham til Tour de France.
Her får du B.T.s dom fra slaget på Mont Ventoux på Tourens 16. etape, der blev vundet af Valentin Paret-Peintre.
Jonas Vingegaard varslede blæsevejr med orkanstyrke på hviledagen med lovning om offensivt cykelløb. Tirsdag lignede han igen en mand på niveau med urørlige Tadej Pogacar.
De to udkæmpede et episk slag på vej op ad det skaldede bjerg, hvor Visma-holdet var sat perfekt op til danskeren.
Vingegaard trykkede igen, igen og igen – ja, han skød på det hele, som man siger – og satte en stor rød-hvid streg under, at han ikke har opgivet Tour-håbet.
Der skal stadig et mindre mirakel for at vende det hele på hovedet, men uanset hvordan denne udgave af løbet slutter, kommer vores Tour-stjerne som minimum til at være en smuk og værdig toer. Medmindre han får en uhørt nedtur.
Det var fabelagtigt cykelløb på Mont Ventoux, hvor det ene drama efter det andet udspillede sig på fuldstændig vanvittig vis.
Men krigen mellem Jonas Vingegaard og Tadej Pogacar bliver næppe glemt lige foreløbigt, for hold nu min baguette for en duel, det ikoniske bjerg agerede kulisse for.
De to favoritter var igen længder bedre end deres øvrige klassementrivaler, og selvom det var en enorm fornøjelse at se deres cykelløb, sidder vi med en ærgerlig smag i munden.
For lige nu virker de to herrer så lige, at vi kun kan bande og svovle over de to offdays, Jonas Vingegaard havde på Hautacam og i løbets første enkeltstart. For så havde vi haft en helt anden duel om Tour-tronen nu.
Visma lignede et cykelhold. Diskussionen har raset, men tirsdag var det hævet over enhver tvivl.
Selv Wout van Aert, der har fået hård kritik af B.T.s Tour de France-ekspert Bjarne Riis, prøvede tidligt at køre sig i udbrud for at være forpost til Jonas Vingegaard.
I stedet røg Victor Campenaerts og Tiesj Benoot afsted, og i bunden af Mont Ventoux fik van Aert trykket på speederen for at begynde Vismas rengøringsarbejde blandt favoritterne.
Senere tog Sepp Kuss over med en lang føring, inden Benoot og Campenaerts var der for at bakke op om vores danske Tour-stjerne. Kun Matteo Jorgenson var igen rystende svag og slap ekstremt tidligt, men Visma fik lukket munden på kritikerne.
Der er 165 helte tilbage i Tour de France-feltet, men skulle man pege på en eneste på den brutale etape, må det være franske Thomas Gachignard.
Den franske TotalEnergies-rytter døjer nemlig med sygdom, og det betød, at han har kæmpet en lang om ensom kamp for bare at gennemføre etapen. Gachignard blev allerede parkeret efter mindre end 30 kilometer af dagens cykelløb.
Derfra var det en lang lidelse for den 24-årige franskmand, der brød sammen og gav tårerne frit løb på cyklen – det var simpelthen hjerteskærende at ske.
Men han gjorde det vanvittige og kæmpede sig i mål inden for tidsgrænsen, mere end 32 minutter efter Valentin Paret-Peintre. Det var smukt, som han ærede løbet og cykelsporten.
Onsdag bliver den sidste dag, hvor Jonas Vingegaard og Tadej Pogacar kan tage luft ind, inden Tour de France anno 2025 reelt skal afgøres.
Torsdag og fredag byder løbet på de sidste store bjergetaper, men først skal feltet gennem 161 småkuperede kilometer mellem Bollène og Valence.
Med undtagelse af Paris-etapen er det absolut sidste udkald for feltets sprintere, og hvis du skal misse en etape denne uge, er det utvivlsomt onsdagens.
Medmindre der sker noget uventet på dagen, der trods alt byder på to kategoriserede stigninger.
1. Valentin Paret-Peintre – Soudal Quick-Step
2. Ben Healy – EF Education-EasyPost ''
3. Santiago Buitrago – Bahrain-Victorious +0:04''
4. Ilan van Wilder – Soudal Quick-Step +0:14''
5. Tadej Pogacar – UAE Team Emirates + 0:43''
6. Jonas Vingegaard – Team Visma-Lease a Bike +0:45''
7. Enric Mas – Movistar Team +0:53''
8. Julian Alaphilippe – Tudor Pro Cycling Team +1:17''
9. Primoz Roglic – Red Bull-Bora-hansgrohe +1:51''
10. Florian Lipowitz – Red Bull-Bora hansgrohe +1:53''
