En række fuglearter risikerer at uddø lokalt, hvis vinterkulden fortsætter. Have­ejerens værste fjende, dræbersneglen, sover sig derimod gennem frosten. Den vedvarende frost, der i over en måned har omstøbt Danmark til en kummefryser, begynder nu for alvor at få konsekvenser i dyreverdenen.

Både planter og dyr er under pres, og blandet andre flere fugle og fisk bukker under for den vedvarende kulde.

- Det går hårdt ud over fuglene, hvor mange omkommer, siger biolog og ph.d. Michael Stoltze.

Poul Hald Mortensen, biolog ved de naturbevarende Aage V. Jensens Fonde, mener, at vi får en vinter som i 1962, hvis kulden bliver ved. Dengang satte vinterkulden ind i december og forsatte i to og en halv måned. I hele den periode målte man hver dag temperaturer under frysepunktet, og det fik fuglebestanden til at skrumpe voldsomt:

- Der så vi eksempler på, at f.eks. skægmejsen uddøde lokalt. Hvis vinteren forsætter, kan det blive meget voldsomt, fortæller han.

Dansk Ornitologisk Forening kan berette, at den ellers lyssky fugl rørdrummen nu bliver spottet flere steder, fordi dens naturlige tilholdssted, skovsøerne, fryser til. Også fiskene kan mærke kulden.

- Man ser også, at vedvarende is kan skabe problemer med iltmangel i foråret. Det er et velkendt fænomen, så vi vil nok se nogle søer med mange døde fisk, når låget letter engang i foråret, forklarer Michael Stoltze.

Men sådan går naturens veje, supplerer han. Det er helt, ja, naturligt.

- Umiddelbart er der ikke mange arter, der er truet af at blive udryddet helt, men de får et ordentligt gok i nødden, fordi de har svært ved at finde føde. Især vandfugle. De dør simpelthen af sult, siger Michael Stoltze.

En af de fuglearter, der kæmper særligt i minusgraderne, er den sjældne kirkeugle, der allerede for et par år siden blev meldt på »katastrofekurs«.

- Kirkeuglen er afhængig af gamle, hule træer i landskabet, og da vi ikke har mange af dem, har den det svært med kolde vintre i Danmark. Det kan betyde, at den sjældne art får et gok i nødden og bliver endnu sjældnere, siger Michael Stoltze og konkluderer:

- Det kan blive kritisk for kirkeuglen. Det betyder noget for vores oplevelse af naturen i Danmark, at der er en art, vi mister.

Poul Hald Mortensen deler samme bekymring.

- Kirkeuglens lille og vigende bestand kan man virkelig frygte for, siger han.

Mens den sjældne kirkeugle kæmper for livet, udgør vinteren ingen fare for haveejeres værste fjende, dræbersneglen.

- Vi forventer ikke, at den aktuelle kulde vil have nogen større indflydelse på bestanden af dræbersnegle til foråret. Det skyldes, at sneglene graver sig ned i jorden til en dybde af ti centimeter og derfor ligger godt beskyttet mod kulden, fastslår biolog Camilla Uldal fra Skov- og Naturstyrelsen på styrelsens hjemmeside.