Det blev et større og større tilløbsstykke. Til sidst stod hele Skanderborg foran Bøgescenen på Smukfests sidste dag søndag og skrålede med på Johnny Madsens velkendte numre.
For her genopstod den afdøde Thyborøn-rocker med hans søn, Rasmus Madsen, i front.
»Jeg har stået der fire gange før sammen med min far, så det er klart, at det bringer en frygtelig masse minder op. For ham var den store scene på Skanderborg epicentret, man byggede op til,« fortæller Rasmus Madsen, der ofte har ageret guitarist for Johnny Madsen.
Men nu har han helt overtaget flere af sin fars gamle bandmedlemmer og hans musik og videreført det under bandnavnet Madsen.
Og det var lige præcis sådan, hans far ønskede det.
»Desværre var min far i et lidt for langt sygdomsforløb, hvor han var sengeliggende,« starter Rasmus Madsens om sin fars sidste tid.
For undervejs fik Johnny Madsen et opkald fra Dansk Rock Akademi, der ville honorere hans virke med deres særpris.
»Den ville han sådan set ikke rigtigt have, men jeg snakkede med ham om det og forsøgte at få ham til tage imod den,« forklarer Rasmus Madsen.
»Så sagde han, at hvis jeg tog Knud (Knud Møller, Johnny Madsens faste guitarist, red.) med og spillede derovre, så skulle han nok tage den pris. Det havde jeg egentligt ikke lyst til, for jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg skulle spille hans sange, som jeg gør nu.«
Men sådan blev det.
Og for nu et lille år siden gav Rasmus Madsen og Knud Møller så den optræden med to af Johnny Madsens sange i Amager Bio, der blev startskuddet til bandet Madsen.
For optrædenen gik viralt og gav anledning til flere alvorsord mellem far og søn.
»Så kom der en naturlig dialog om, hvad der skulle ske med det hele, hvis nu han ikke klarede den,« fortæller Rasmus Madsen.
»Det, der lå ham mest på sinde den sidste tid, når vi talte sammen – efter hele runden med familien, og hvad der skulle ske med mine børn – var musikken og hans eftermæle. Så de sidste måneder af hans liv snakkede han om, hvordan det ville glæde ham, at hans musik levede videre i hænderne på Knud og mig. Det handlede lige så meget om hans eget eftermæle, som hvad Knud og jeg skulle lave,« fortæller Rasmus Madsen.
Bare to måneder efter uropførslen af det, der siden blev til bandet Madsen, gik Johnny Madsen så bort. En skyet mandag, den 4. november 2024, tog han sit sidste åndedrag, bare 73 år gammel, i sit hjem på Fanø.
Men allerede i 2023 måtte Johnny Madsen aflyse alle sine koncerter det år efter problemer med både ryggen og corona. Og han kom aldrig ud at optræde igen.
»Min far følte ikke, han var helt færdig med at spille, men han var jo begrænset af sygdom, så han kunne desværre ikke. Han var ikke specielt stolt af, at han kun blev 73 år. Et eller andet sted følte han, at han stoppede for tidligt. Men han var ramt af forskellige sygdomsting, så det var bare ikke muligt for ham. Han var godt klar over, at det forhindrede ham, men han var ikke glad for, at det var sådan, det blev,« fortæller hans søn nu.
Men til gengæld opfyldte Rasmus Madsen sin fars sidste ønske om at lade hans musik leve videre.
Og på Smukfest søndag gav han den kun tredje koncert med Madsen, hvor alle Johnny Madsens gamle hits bliver spillet. Med flere af Johnny Madsens kammerater bag instrumenterne og med hans søn i front.
»Det har været ganske enkelt overvældende. Jeg har ikke hørt noget negativt endnu, hvilket er ret utroligt, synes jeg. Men i al beskedenhed gør vi det også ret godt,« siger Rasmus Madsen.
Bandet har da også fået bookinger helt ind i 2027, mens en lille turné venter senere i år og et godt proppet næste år også.
»Vi har taget beslutningen om, at det ikke stopper lige foreløbig. Det er allerede større, end vi lige havde regnet med. Stort set alt er udsolgt, så vi bliver ved så længe, det er sjovt og folk klapper.«
