'A'hva?! Christian Eriksen i startopstillingen for Manchester United?!'
Skal man tro Manchester United-eksperten Carl Anka, der indgående dækker den nordengelske storklub for The Athletic, så var det nogenlunde sådan det lød, da United-fans og journalister omkring klubben så, at den danske landsholdsstjerne pludselig var i startopstillingen sidste weekend.
Og få dage senere fortsatte den pludselige optur for Eriksen, da der var genvalg i League Cup'en mod Barnsley efter en start på sæsonen, hvor det blot var blevet til fire minutter.
Men betyder det så, at Eriksen nu er genfødt som stjerne i Manchester United - eller ser fremtiden noget mere ydmyg ud? Det giver Carl Anka her sit bud på.
»Det var meget, meget overraskende, at han spillede i stedet for Casemiro og Manuel Ugarte, for der havde ikke været nogen tegn på det i sidste weekend.«
»Han spillede godt og det var en god start på Premier League-sæsonen for ham. Og så fulgte han op med en rigtig, rigtig god kamp i League Cup'en mod Barnsley. Han styrede showet i min optik. Han dirigerede det hele og leverede oplæg og mål. Han var den bedste spiller i den kamp,« lyder det opløftende fra Carl Anka til B.T..
Men den 32-årige midtbanespiller skal nok ikke vænne sig til varmen.
For Manchester United-bossen Erik ten Hag vil i Carl Ankas optik bruge Eriksen i særlige tilfælde i løbet af sæsonen - og der er særligt én ting, Eriksen næppe kommer til igen.
»Han er en fornuftig trupspiller. I fremtiden bliver han særligt en mulighed, når United møder holdene fra den nederste del af Premier League, fordi man kender hans evner på bolden og kan være en trussel fremme på banen og når holdet har brug for kontrol. Man vil ikke starte inde uge efter uge.«
»Han er en god spiller, men man vil ikke længere have ham til at spille 90 minutter. Det er meget tydeligt, at han bliver træt i slutningen af kampene, og det har modstandere før udnyttet til at løbe igennem Uniteds midtbane.«
I United er danske Rasmus Højlund på vej tilbage til en helt ny situation.
For klubben har forstærket sig med den hollandske angriber Joshua Zirkzee, og det kan få stor indflydelse på, hvor meget Højlund spiller denne sæson.
»Jeg tror ikke, at Erik ten Hag ser en af dem som stående forrest eller bagest i køen til spilletid. Han vil skifte mellem dem afhængigt af modstandere og hvad manageren vil i kampen.«
»Men lige nu handler det kun om at finde formen for Højlund. Han skal tilbage i rytmen, som han røg ud af sidste sæson, hvor han blev brugt som targetman med ryggen til mål. Sådan er han ikke bedst. Han skal have plads at løbe i,« siger Carl Anka, der afslører et særligt ønske:
»Jeg ville virkelig elske at se de to spille sammen, for de har et kæmpe potentiale. Men jeg tror det ville blive med Zirkzee som kantspiller. Højlund er målscoreren, mens Zirkzee i højere grad er en facilitator for de spillere omkring ham.«
Om Eriksen og Højlund kommer i aktion lørdag vil vise sig, når de 18:30 møder Crystal Palace i Premier League.
