»Jeg kan godt annoncere det her: Jeg har brugt virkelig meget energi på det.«
Ordene kommer fra den danske landsholdsstjerne Rasmus Højlund, der torsdag møder B.T. med et veloplagt humør og et stort smil, da han sætter sig på terrassen på landsholdets hjem i disse dage, golfresortet La Finca.
Humøret indikerer, at det lysner for angriberen, der i halvanden måneds tid har siddet ude med en lårskade – og bag Højlunds tilbagevenden ligger et enormt arbejde, afslører angriberen denne torsdag.
Et arbejde, der har kastet Højlund ud i flere eksperimenter for at få fysikken til at spille helt, og dét har ændret Manchester United-stjernens hverdag.
»Jeg er blevet meget bedre til at passe på min krop. På den front har jeg virkelig taget et step op, mens jeg har været skadet,« siger Højlund til B.T.
Han peger på, at hans portugisiske holdkammerat Diogo Dalot har spillet en afgørende rolle i den forbindelse – med inspiration fra allerøverste hylde.
»Diogo er jo Mr. Mini Cristiano (Ronaldo, red.), og ham lytter vi og jeg til. Han er selv meget nysgerrig på, hvordan Cristiano Ronaldo gør det, og han går meget op i nye teknologier, isbad før træning og så videre,« forklarer Højlund.
En af de nye teknologier er en vild og dyr anordning, der blandt andet bruges i hospitalsverdenen og hos dykkere - og som Cristiano Ronaldo har i sit hjem.
Manchester United har nemlig installeret et såkaldt Hyperbaric Chamber til iltterapi i klubhuset, fortæller Højlund.
I et Hyperbaric Chamber øges trykket til to eller tre gange normalen, hvilket øger mængden af ilt, som lungerne kan optage.
Samtidig indåndes ren oxygen gennem iltmaske, og således skulle kroppen hjælpes på vej til at reparere ødelagt væv med formålet om at mindske skadesvarighed og øge restitutionen.
»Det skulle være rigtig godt, så det er en af flere ting, vi har fået ind i klubben. Jeg er begyndt at bruge rigtig meget tid på at være ekstra fit og for at komme mig på den her skade, der har varet længere, end jeg tidligere har prøvet,« siger Højlund.
Og i den forbindelse har han fået sig endnu en ny vane, der endda er flyttet ind i hjemmet i Manchester.
»Jeg har prøvet at gøre det meste, jeg kunne, og nu har jeg endda selv fået et isbad derhjemme. Det går jeg i hver morgen. Det giver et godt adrenalinboost, og det skulle også gøre en masse andre gode ting,« fortæller Højlund, der for nylig smed tøjet i landsholdslejren og tog et koldt dyp i et transportabelt isbad.
Trods trykkammer, iltmaske og isbad, så er Højlund dog ikke helt 100 procent klar endnu.
I United har den 21-årige angriber spillet fem kampe og scoret et enkelt mål, før landskampene mod Spanien og Schweiz venter.
»Det var et ærgerligt tidspunkt, at skaden kom på, for jeg var frisk og helt klar til at komme i gang igen efter EM. Nu er jeg lidt bagud på fitness, og det skal bygges op. Jeg er tættere på end længe, men der er stadig noget at gå på,« siger angriberen, der er videre efter sommerens EM.
»Jeg har forsøgt at glemme det lidt. Ikke fordi det var en dårlig oplevelse, for jeg lærte en masse, og alt i alt var det som nation målet at gå videre.«
»Men som angriber bliver man ofte helt eller skurk, alt efter om man scorer, og det var nok den følelse, jeg sad med efter. For jeg havde mulighederne for at score, og det ville jeg gerne have gjort,« siger Højlund, der altså ikke kom på tavlen under slutrunden.
Det er godt et år siden, at angriberen har scoret i rødt og hvidt.
Men dét er der rig mulighed for at lave om på i den kommende uge, hvor Spanien og Schweiz venter i Nations League.
