Hvem er det lige, at landstræner Lars Knudsen er, og hvad er det, han kan?
Det har de fleste danskere nok tænkt i løbet af de seneste måneder, hvor den stille nordjyde, der mest af alt har bevæget sig i skyggerne i løbet af sin trænerkarriere, ved et tilfælde er havnet i det største og allermest eksponerede fodboldjob i landet.
Men trods eksponeringen har Lars Knudsen overfor pressen på ingen måde gjort noget for at trække overskrifter eller skabe opmærksomhed om sig selv.
Han forholder sig sagligt, nøgternt, vil ikke byde ind på landstræner-jobbet og uden at tage nogen emner ud, hvor det bare kilder en smule for en glubsk journalist, der jagter sin næste overskrift.
Derfor har B.T. spurgt en række landsholdsspillere om, hvordan Lars Knudsen er på træningsbanen og i landsholdslejren - og der er særligt én beskrivelse, som går igen, når landsholdsspillerne sætter ord på den 48-årige nordjyde, der er havnet i landstrænersædet.
Og den er måske ikke så overraskende.
»Jeg havde Lars som assistenttræner i Midtjylland, og han er stadig bare den samme Lars. Det er jeg meget imponeret over. Han var sig selv i Midtjylland, og han er fuldstændig sig selv som A-landstræner. Det er det, jeg har lagt mest mærke til, og det er sværere end som så,« siger Rasmus Nissen Kristensen til B.T. og fremhæver:
»Det udstråler ro og troværdighed. Han er sig selv, selv om han nu er i en helt anden kontekst. Han kan sagtens tale med store bogstaver og være klar og tydelig i sin kommunikation, men hvad man ser, det er, hvad man får.«
Og spørger man de nytilkomne landsholdspillere Albert Grønbæk og Patrick Dorgu, er beskrivelsen meget lignende.
»Han har en rigtig fin rolighed over sig. Han ved, hvad han gerne vil, og han er god til at dirigere holdet i den retning. Det har været fedt, når han er kommet ind som landstræner på den måde, som han er.«
»Han har været utrolig dygtig og har skabt et fællesskab og en fælles retning med en klar plan, hvor han også har været åben for input,« siger Grønbæk, mens Dorgu tilføjer, som om det var aftalt:
»Han virker meget rolig og er trådt godt ind i rollen. Han taler meget en til en med spillerne, men det går meget igen, at han er rolig. Han har sat holdet godt sammen, som man så på de kampe, vi spillede sidst,« siger den unge Lecce-komet.
Premier League-målmanden Mads Hermansen tilføjer til gengæld, at Lars Knudsen har været mest imponerende, når han har vist sig frem omkring dødbolde.
»Jeg kendte jo Lars fra EM og samlingen før, hvor han var dødboldtræner, og hans sans for detaljen er noget, jeg har bidt mærke i. Han går virkelig i dybden med det. Det er fedt, og det tager vi med os,« siger han og tilføjer:
»Det var meget tydeligt omkring dødboldssituationer, og sidste samling var det jo mere om det brede spil, hvor han lige så meget var i detaljen.«
Lars Knudsen indledte tiden som midlertidig landstræner med to 2-0-sejre over Schweiz og Serbien i Parken.
Lørdag og tirsdag venter svære opgaver, der for alvor vil teste landstræneren, når Spanien venter i Murcia lørdag, og Schweiz tager imod danskerne på tirsdag.
