B.T.s mangeårige ishockey-reporter, Peter Fredberg, kigger herunder frem mod årets DM-semifinaler
- Hvad har tre af de fire DM-semifinalister i ishockey til fælles? Svar: De er mægtig glade for deres placeringer i grundserien.
Det fjerde hold er knap så glad. Det er nemlig Aalborg Pirates, som blev en skuffende nr. 4 og løber ind i grundseriens suveræne nr. 1, DM-favoritterne Herning Blue Fox.
For nr. 2 og 3, Odense Bulldogs og Rungsted Seier Capital, gik den bedre, end man havde forventet. Især for fremstormende Rungsted, som i grundseriens sidste 25 kampe scorede lige så mange point som Herning.
Så groft kan det stilles op, når pucken tirsdag kastes i bedst-af-syv serien mellem Herning Blue Fox-Aalborg Pirates og Odense Bulldogs-Rungsted Seier Capital.
Holder B.T.s tip - en finale mellem Herning og Odense - får vi en gentagelse af de to klubbers kamp om guldet i 2012. Dengang Blue Fox vandt sit 16. og seneste mesterskab.
Sådan mødes de:
Herning Blue Fox-Aalborg Pirates
Herning Blue Fox har haft mange skuffelser siden klubbens seneste mesterskab for 13 år siden. Og kikser det igen, vil det være den største skuffelse af alle.
Den professionelle organisation, der er bygget op i det midtjyske, er imponerende. Dén er der ingen af konkurrenterne, der kommer i nærheden af. Og de har heller ikke de samme økonomiske ressourcer som Blue Fox.
Herning har i min optik et af de stærkeste hold, vi endnu har set i den danske liga. Og jeg bliver overrasket, hvis de ikke går hele vejen og vinder DM-titlen for 17. gang. Men at kalde det en fiasko, hvis de ryger ud allerede i semifinalen, så langt vil direktør Torben Skovsgaard dog ikke gå. "Nej, det ord vil jeg ikke bruge. Men det vil være en skuffelse. Alle fire semifinalister har ambitioner," lyder det.
Herning gjorde det hurtigt af med Herlev Eagles i kvartfinalen i fire kampe (en fatal dommerfejl stjal en Herlev-sejr i den fjerde kamp) og imponerede med sin bredde. Lad os bare nøjes med at nævne syv nøglespillere, som også vil markere sig mod Pirates: Målmand Mathias Seldrup, backerne Emil Kristensen, Oskars Cibulskis og Petter Hansson og den velsmurte og superfarlige førstekæde med Morten Poulsen, Derian Plouffe og Mathias Bau, ligaens mest scorende.
Aalborg Pirates har taget nogle gevaldige rutsjeture i denne sæson med et flot topniveau og et lavt bundniveau. Kan de spille med samme stabilitet i gnist som i 4-0-kvartfinalen mod Esbjerg Energy, bliver de dødsensfarlige for favoritterne fra Herning.
Jeg forestiller mig et pirathold med masser af selvtillid i alle fire kæder. Og når spillerne er i dét humør, kan de slå alle.
B.T.s tip: Herning Blue Fox vinder 4-3
Odense Bulldogs-Rungsted Seier Capital
I en herlig atmosfære med masser af larm på lægterne - ligesom i de gode, gamle dage i det fynske - gjorde Odense Bulldogs sig færdig i kvartfinalen mod SønderjyskE i kamp nr. 7. Og har det svinget lidt frem og tilbage i de første seks kampe, var der ingen tvivl. Da det gjaldt i det ultimative opgør, var Bulldogs klart bedst.
Efter nederlag i de sidste to års kvartfinaler (mod Herlev Eagles i 2023 i seks kampe og mod Esbjerg Energy i 2024 i kamp nr. 7) var man så småt begyndt at tale om et kvartfinalekompleks. Men jeg skal love for, at den snak blev skudt i sænk allerede i Bulldogs' sprudlende første periode. Odense har lagt på og fået en bredde i truppen, man ikke har set før.
Den lysende stjerne er den 28-årige amerikanske "marathonman" Brandon Estes. Han arbejder stenhårdt, scorer masser af point og er ligaens bedste back. Og når ligaerne i Finland, Tyskland, Sverige og Tjekkiet er interesseret, bliver det svært for Odense-direktør Ole Nielsen at holde på ham. Også spillere som målmanden Niklas Lundström og angriberne Joakim Thelin og Luka Burzan vil gøre det vanskeligt for Rungsted Seier Capital i en tæt og hård semifinale.
For denne signatur har Rungsted Seier Capital været sæsonens scoop. Tredjepladsen i grundserien var der ikke mange, der havde ventet. Slet ikke efter en elendig start, hvor Rungsted længe lå og rodede rundt i bunden sammen med Rødovre.
Men i sidste halvdel af grundserien skete en forvandling. I 25 grundseriekampe scorede Rungsted Seier Capital 54 point. Lige så mange som topholdet Herning. Og i kvartfinalen var Frederikshavn White Hawks i realiteten chanceløs mod et optimistisk og offensivt spillende nordsjællandsk hold.
En særlig cadeau til målmanden David Grubak og backen Morten Jensen, to af de danske spillere, der banker på til VM-holdet. Og selvfølgelig også til trænerduoen Håkan Åhlund og Marcus Olsson, som fortsætter i Rungsted efter sommerferien.
Rungsted Seier Capital er et spændende hold med et godt mix og er forberedt på, at der venter en tæt kamp mod et Bulldogs-hold, som vil gå højere op på banen og lægge et større pres på dem end mere defensive Frederikshavn.
B.T.s tip: Odense Bulldogs vinder 4-3
