»Uden tvivl det stærkeste kvindefelt nogensinde.«
Sådan lyder det fra atletikeksperten Henrik Them inden den 55. udgave af Eremitageløbet søndag klokken 11.00. Ikke færre end 15.700 er tilmeldt.
»Jeg er imponeret over et felt med navne som Sylvia Kiberenge, Sara Schou Kristensen, Anna Emilie Møller og Anna Holm. Den syvdobbelte vinder, Sylvia Kiberenge, er favorit, men hun kommer ikke sovende til en sejr,« siger han.
»Den danske rekordholder på halvmaraton, Sara Schou Kristensen, blev på andenpladsen sidste år slået med 17 sekunder af Sylvia og vil givetvis presse hende hårdt. Det er længe siden, vi har set Eremitageløbets rekordholder Anna Emilie Møller (43.45 fra 2016, red.). På grund af længere pauser er det svært at vide, hvor hun står.«
»Anna Emilie er løbets joker og bliver spændende at følge. Det samme gælder den dobbelte E-løbsvinder Anna Holm, som har fået to børn, siden hun sidst var med i Eremitageløbet. Et femte spændende navn er den danske rekordholder på road mile, Juliane Falsig Hvid, men distancen på 13,3 kilometer er nok for lang for hende.«
Hos mændene betragter Henrik Them sidste års vinder i rekordtiden 38.35, Joel Ibler Lillesø, som klar favorit i 2022-vinderen Axel Vang Christensens fravær, men han er spændt på, om den dobbelte olympiske deltager på 3.000 meter forhindring, Ole Hesselbjerg, vil true ham.
»Ole var med ved OL i Rio de Janeiro 2016 og Tokyo 2021, er VM- og EM-løber og har den danske rekord på forhindringen med 8.20.42 fra Paavo Nurmi Games i Turku i 2021 (slog Flemming Jensens rekord fra 1987 med godt tre sekunder, red.). Eremitageløbet ligger godt til ham, men jeg tror ikke, han slår Joel,« siger Henrik Them.
Henrik Them er vanen tro speaker til motionsfesten i Dyrehaven og ved, hvad han snakker om. Med tre andenpladser i Eremitageløbet er han den bedste eremitageløber, der aldrig vandt.
I 2006 løb han 40.08, men blev slået med fem sekunder af Dennis Jensen, som vandt sin sjette og sidste sejr i skoven. I 2008 og 2009 blev han slået af kenyanere.
Ved DM har han vundet guld på 5.000 meter, 10.000 meter, halvmaraton og maraton.
»Jeg havde gerne byttet et par danske mesterskaber med en sejr i Eremitageløbet,« siger han.
Henrik Them debuterede i Eremitageløbet som 11-årig, inspireret af sin far, som var med i E-løbet næsten 40 gange.
»Eremitageløbet har altid haft en stor plads i mit hjerte. Mine følelser for løbet forsvinder aldrig,« siger løbets speaker.
Henrik Thems kone, Marlene Grønnegaard Them, blev sidste år nummer 3 i Eremitageløbet.
