En drøm så ud til at gå ud som et lys, da Mads Pedersen styrtede på femte etape af Tour de France.
Den danske stjerne smagte voldsomt på asfalten, da han røg ned i en massespurt, og med det samme meldte katastrofetankerne sig hos undertegnede – var det det OL?
Svaret blev heldigvis et rungende nej, og med det samme stod opbakningen i kø for Mads P.
»Allerede da jeg styrtede, fik jeg mange beskeder. Jeg kunne læse på mange sider, at folk syntes, det var noget pis og ærgerligt. Et par dage efter udgik jeg, og så var det samme igen,« siger hovedpersonen selv til B.T. forud for OL-linjeløbet, han har ambitioner om at sejre i.
»Det betyder bare mere, end folk tror, at vi får denne her opbakning, også når det går den gale vej.«
Den 28-årige dansker pådrog sig et brud på skulderbladet i forbindelse med styrtet og kæmpede sig igennem to etaper i stor smerte, inden han og holdet besluttede at lade ham udgå.
En kæmpe bet for Lidl-Trek, der havde sat hele mandskabet op omkring danskeren i jagten på etapesejre.
»Det var en hård aften, og det var emotionelt, da jeg fortalte staff, at jeg udgik. Alle sad stadig ved middagsbordet, da jeg havde haft snakken med Kim Andersen og Steven de Jongh (holdets sportsdirektører, red.) om, at de faktisk også synes, jeg skulle stoppe,« husker Mads Pedersen om en aften, der har boret sig ind i hovedet på ham – og han formentlig aldrig glemmer.
»Det var lidt en forløsning, at de også sagde, at det ikke var værd at være der. For jeg havde virkelig ondt.«
Hvordan reagerede holdet?
»Der var en klump i halsen. Der var stille. Fordi vi havde jo planer om at køre Touren med mig og Tao (Geoghegan Hart, som måtte melde fra, red.), og han var så ude, efter han styrtede som os andre i Dauphiné,« siger Mads Pedersen.
»Så blev alle kort lagt over på mig, og med god grund synes jeg. Vi forventede meget af mig, og det syntes jeg også godt, at vi kunne. Så stoppede det bare sådan her (han knipser, red.), og så skulle hele holdet ændre planer. Det gælder også staff, der skal til at tænke anderledes. Det var et hårdt slag for alle.«
Hvis det ikke havde været for OL, var Mads Pedersen fortsat til Touren. Men satset var for stort med festen i Paris i horisonten.
For her er det også ham, der bærer de danske chancer, og straks efter styrtet fik han en særlig besked fra sin holdkammerat Mattias Skjelmose.
Her forsikrede Skjelmose ham om, at OL-holdet bakkede ham 100 procent op. Uanset hvad.
»Den besked betød bare meget, fordi han vidste, at jeg var ramt lige dér. Jeg kom til Touren for at vinde etaper og prøve at vinde den grønne trøje, og så var jeg nødt til at tage hjem på syvende etape,« fortæller Mads P.
»Det er altid rart at få sådan en besked, men jeg havde heller ikke regnet med andet fra Mattias, lad mig sige det sådan. Som sagt var jeg ramt – ikke på 'fuck det hele-måden,' men det er selvfølgelig et spark i løgene, når sådan noget sker.«
Skaden kostede Mads P. dårlig søvn i de efterfølgende to uger.
Men nu er han klar. Klar til at køre en OL-guldmedalje hjem til Danmark.
