Forestil dig et mødelokale fyldt med voksne mennesker, der i ramme alvor skiftes til at smage på snacks, småkager og chokoladeplader – ikke for sjov, men for at afgøre, om staten skal opkræve afgift.
Velkommen til Skatterådet.
»Vi er ikke chokoladeeksperter. Vi er skatteretseksperter og politikere. Og så sidder vi der og smager på produkter. Det er helt absurd,« siger Venstres Jan E. Jørgensen, som er medlem af rådet.
Udvalget har mulighed for at træffe en bindende afgørelse om, hvorvidt en virksomhed skal betale chokoladeafgift på nye produkter.
For er det mest en småkage eller chokolade? Det er dét, der afgør, om staten pålægger afgift og tager en bid, forklarer Venstrepolitikeren.
»Men det smager faktisk sjældent særlig godt. Ægte chokolade havner ikke så ofte på vores bord, for der er man som regel ikke i tvivl om, at der skal betales afgift. I stedet er det sådan nogen mystiske produkter, der befinder sig lidt i et grænseland,« siger han.
For erhvervslivet er chokoladeafgiften ikke kun en økonomisk byrde – det er også en bureaukratisk mareridtsmaskine, tilføjer Jan E. Jørgensen.
B.T. har tidligere kunne fortælle om chokoladekongen Peter Beier, som har været nødsaget til at ansætte én medarbejder fuldtid til at håndtere de komplekse afgiftsregler.
Hos det traditionsrige Frellsen afholder afgiften dem fra at starte butikker i Syd- og Sønderjylland, fordi kunderne i stedet krydser grænsen og køber søde sager afgiftsfrit i Tyskland.
Samtidig påpeger Michael Svarer, professor i økonomi ved Aarhus Universitet, at chokoladeafgiften kun udgør cirka to promille af statens samlede skatteindtægter, og man sagtens kan fjerne den, hvis der er politisk vilje.
'Vi kan ikke fjerne alle afgifter'
Hos Venstre er man heller ikke i tvivl. Chokoladeafgiften skal væk, men vejen dertil går gennem finanslovsforhandlingerne, lyder det.
Regeringen har jo flertal. Hvorfor fjerner I ikke bare afgiften?
»Der skal også findes penge til forsvaret, klimasikring og mange andre vigtige ting, og der mange politiske ønsker i Folketinget,« svarer Jan E. Jørgensen.
Hvad er vigtigst for Venstre: Den brede aftale eller lavere fødevarepriser?
»Det vil jeg ikke svare på,« lyder det korte svar fra Jan E. Jørgensen.
Han lover dog, at der er meget at se frem til, når finanslovsudspillet lander.
»Vi kan ikke fjerne alle afgifter, da de giver et stort provenue, men jeg tror folk bliver positivt overrasket,« afslutter Venstrepolitikeren, der grundlæggende mener, at alle fødevareafgifter skal væk.
