Jonas Vingegaard havde et stille håb på de afgørende meter af Col de la Couillole.
At ædedolken og Tour-triumfatoren – hans største rival – Tadej Pogacar, ville forbarme sig over ham og give ham etapesejren, efter sloveneren i forvejen havde tanket fire styks ind på UAE-kontoen på de franske landeveje.
Men sådan blev det ikke – og det er præcis sådan, det skal være, mener Bjarne Riis.
»Der er ikke så meget at sige til Pogacars præstation. Han er bare den bedste, og det bliver svært ikke at vinde for ham, sådan som det flasker sig,« siger B.T.s Tour-ekspert.
»Skal han give den væk eller ej? Nej. selvfølgelig skal han ikke give den væk. Ikke når det ender, som det gør.«
Debatten om Pogacar og UAEs grådighed fyldte i forvejen meget inden dagens etape – og den fik et nøk opad med endnu en etapesejr. For bør man lade andre komme til, når man alligevel har vundet det, man skulle?
»Den er stadigvæk svær, men jeg tror heller ikke, at Jonas ville føle sig godt tilfreds med bare at få den foræret på den måde. Der er for stor konkurrence mellem de to, til at man bare giver den væk,« siger Bjarne Riis.
Jonas Vingegaard og Tadej Pogacar kørte mod mål i en tomandsduel, der altså røg ud til sidstnævntes fordel.
»Jeg er af den overbevisning, at de alle har kæmpet og trænet hårdt for at blive klar og køre stærkt i Tour de France. De fortjener allesammen at gå efter hvilken som helst etapesejr. Sådan er det, that’s the game,« mener han.
»Hvis det ikke er en fra dit eget hold, hvorfor skal du så give den væk? Pogacars holdkammerater har kæmpet for ham hele Touren, så hvorfor ikke vinde den for dem? Hans sponsorer betaler millioner.«
»Det findes ikke i denne her sport. Hvis Usain Bolt har vundet OL tre gange i træk og stiller op i den fjerde, så holder han ikke igen, bare fordi det er synd for de andre.«
Efter etapen blev Tadej Pogacar selv spurgt ind til situationen. Han forklarede kort og kontant, at man »ikke forærer etapesejre væk til sine nærmeste konkurrenter.«
Du kan læse B.T.s dom fra lørdagens etape lige her.
