Klokken 03.17 natten til mandag skete der noget, som lagde i kakkelovnen til højdramatik på den verdenspolitiske scene.
Ja, i en sådan grad, at topmødet mandag aften kan komme til at 'definere Europa og Vesten i årtier'.
Sådan lyder det fra B.T.s udlandsredaktør, Jeppe Elkjær, forud for aftenens møde i Det Hvide Hus, hvor USAs præsident, Donald Trump, tager imod flere europæiske regeringsledere – herunder ikke mindst Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj.
Som optakt til mødet skrev Trump på sit sociale medie Truth Social, at Zelenskyj 'kan stoppe krigen med Rusland næsten øjeblikkeligt, hvis han vil'.
Den amerikanske præsident lod samtidig forstå, at Krim-halvøen er tabt for Ukraine, og at landet kan glemme alt om at blive medlem af forsvarsalliancen Nato.
En opsigtsvækkende udmelding, som ifølge Jeppe Elkjær sætter det hele på spidsen forud for aftenens topmøde – som kan blive både dramatisk og skelsættende.
»Det, der ligger på bordet nu, har jeg meget svært ved at se Zelenskyj takke ja til,« siger Jeppe Elkjær på baggrund af udmeldingen fra Donald Trump.
Netop derfor kan der ifølge B.T.s udlandsredaktør vente Zelenskyj en yderst vanskelig opgave under topmødet med Trump i Det Hvide Hus:
»Trump lægger et tykt pres på Zelenskyj for at få afsluttet krigen, men meget tyder på, at Zelenskyj skal forsøge at tale Trump fra den idé, han har fået efter mødet med Putin og måske endda sige nej til Trump på flere punkter,« siger Jeppe Elkjær.
Det kan også være årsagen til, at Volodymyr Zelenskyj ikke kommer alene til Washington – i modsætning til første gang, han besøgte den amerikanske præsident.
Et møde, der allerede er gået over i historien.
Af alle de forkerte årsager.
»Derfor ligner det en god idé, at han har taget en ordentlig omgang europæiske bodyguards med sig til Washington, for vi så, hvad der skete sidste gang,« siger Jeppe Elkjær med en henvisning til mødet tilbage i februar, hvor Trump og Zelenskyj endte i et stort skænderi for snurrende tv-kameraer.
»Det var rigtig grimt, og han håber selvfølgelig ikke, det bliver tilfældet denne gang, for det er Ukraines – og i sidste ende hele Vestens – fremtid, der står på spil. Herunder forholdet til USA,« tilføjer udlandsredaktøren.
For i sidste ende er det ikke 'kun' Ukraines sikkerhed, der står på spil i tilfældet af, at landet tvinges til en ugunstig våbenhvile eller fredsaftale med Rusland og Vladimir Putin.
Et styrket Rusland og et svækket Ukraine kan også få enorme og vidtrækkende konsekvenser for resten af kontinentet.
»Aftenens møde kan være et, der kommer til at definere Europa og Vesten i årtier,« slår Jeppe Elkjær fast.
Det er mandag aften dansk tid, Donald Trump skal mødes med både Zelenskyj og flere europæiske statsledere, samt sværvægtere som Nato-generalsekretær Mark Rutte og formanden for Europa-Kommissionen, Ursula von der Leyen.
Du kan følge udviklingen i international storpolitik – herunder naturligvis nyheder op til, under og efter mandagens topmøde – i vores liveblog, som du finder lige HER.
