Wagner-gruppens frygtede leder, Yevgeny Prigozjins, formodede død efterlader gruppen med en usikker fremtid. 

Det konkluderer en ekspert og det britiske forsvarsministerium i en længere analyse hos CNN. 

Det var Prigozjin, der formåede at omdanne Wagner-gruppen fra en gruppe lejesoldater, som opererede i skyggerne, til en magtfuld militær enhed, der er til stede i en række lande spredt over tre kontinenter. 

»Mit gæt er, at Wagner-gruppen vil falde fra hinanden uden ham, fordi han ledte gruppen på en meget personlig måde, hvor loyaliteten lå hos ham mere end nogen eller noget andet,« udtaler Natasha Lindstaedt, der underviser i autoritære regimer ved University of Essex. 

Den meget klare kommandovej, der eksisterer i konventionelle militære organisationer, eksisterer ifølge eksperten ikke i Wagner-gruppen, og det får Prigozjins fravær til at true Wagner-gruppens eksistens. 

»Det hele handler i virkeligheden om ham, og nu hvor han er væk, bliver det endnu mere kaotisk, fordi ingen ved, hvor soldaternes loyalitet vil ligge,« siger eksperten til CNN. 

Problemstillingen er forstærket af, at to af Prigozjins mest trofaste løjtnanter - feltkommandant Dmitriy Utkin og logistikchef Valeriy Chekalov - også formodes omkommet i samme flystyrt, som man mener slog  Prigozjin ihjel. 

Ifølge Natasha Lindsteadt skal Rusland nu til at finde ud af, hvad de skal gøre med de soldater og våben, Wagner-gruppen råder over. 

De kan enten forsøge at indlemme soldaterne i de russiske styrker eller lade dem fortsætte i en anden mere privat form. 

Hun tror selv mest på den sidste model, hvor Rusland måske vil forsøge at indsætte en leder for gruppen, der er mere loyal over for Putin.