Der er opstået store protester i flere ukrainske byer, efter landets præsident, Volodymyr Zelenskyj, har underskrevet en kontroversiel lov om korruption.

Og selvom man skal passe på med ikke at blæse demonstrationerne ud af proportioner, kan de blive problematiske for Zelenskyj. Det siger Flemming Splidsboel, der er seniorforsker ved Dansk Institut for Internationale Studier (DIIS) og ekspert i Rusland og Ukraine.

»Det kan blive en stor udfordring for ham. Det kan splitte samfundet på et tidspunkt, hvor han (Zelenskyj, red.) gerne vil signalere sammenhold. Korruption fylder ekstremt meget i Ukraine, og det er super problematisk for ham,« siger Flemming Splidsboel.

Den kontroversielle lov, som Zelenskyj underskrev tirsdag, indskrænker to antikorruptionsagenturers handlefrihed. Zelenskyj har understreget at det skyldes russisk indflydelse i agenturerne, der derfor kræver opsyn.

Kritikere af loven siger, at regeringen ser ud til at forsøge at beskytte embedsmænd ved at indskrænke handlefriheden for antikorruptionsagenturerne.

Flemming Splidsboel understreger, at han ikke vil gøre sig til dommer over, hvem der har ret i diskussionen.

»Jeg kan ikke skære igennem udmeldingerne. Myndighederne siger, at russerne har påvirket korruptionsenhederne. Det er et nemt kort at trække, men vi kan ikke sige, om det er rigtigt. Der kan også være noget om kritikken udefra. Det er svært at vide, hvor meget af det, der er nødvendigt, og hvor meget, der er unødvendig magtkoncentration,« siger eksperten.

Oven på protesterne har Zelenskyj lovet en ny plan mod korruption og udtalt, at han 'lytter til det ukrainske folk.'

Men uagtet hvem af parterne der har ret i diskussionen, mener Flemming Splidsboel, at samtalen om korruption i Ukraine er overdreven.

»Det er ikke min opgave at hvidvaske det ukrainske styre, men retorikken omkring det er blæst ud af proportioner. Der er sket meget i Ukraine i forhold til korruption. Korruptionssagerne fylder ekstremt meget i vores bevidsthed om Ukraine, og de har også haft problemer med det. Men når man sender penge til Ukraine, forsvinder de ikke bare. Det er i høj grad en del af et russisk narrativ,« siger eksperten.

Selvom problemerne med korruption ifølge Splidsboel er overdrevne, ændrer det ikke på, at diskussionen og demonstrationerne kan blive et problem for Zelenskyj, mener professoren. Det skyldes ifølge Splidsboel ikke mindst Ukraines ønske om at blive optaget som EU-land.

»Det er en dum sag, der nu fylder ekstremt meget i vestlige medier. Ukraine håber på at komme med i 2030, og EU-kommissæren har blandt andet været ude og kalde loven problematisk. Det kommer på et rigtig uheldigt tidspunkt for Ukraine,« siger Flemming Splidsboel.

Men selvom sager som denne ser dårlige ud for Zelenskyj, mener Flemming Splidsboel faktisk, at det i sidste ende er et positivt tegn for Ukraine.

»De sidder inde i forhandlingslokalet, så vi har andre forventninger til dem. Det er et tegn på, at de er rykket tættere på. Hvis noget tilsvarende var sket i Rusland eller Aserbajdsjan ville vi ikke gøre mere ud af det,« siger han og fortsætter:

»Vi har forventninger til, at Ukraine får styr på de her ting, og det er i sidste ende positivt for dem. Men det betyder, at der kommer dårlig omtale, når de her sager dukker op.«