På kort tid faldt flyet pludselig mere end hundrede meter og udløste stor panik blandt passagererne.
Nu står det klart, at flyet blev nødt til at foretage manøvren – for at undgå en potentiel kollision med et andet luftfartøj.
Det skriver CNN og nyhedsbureauet AP.
Hele hændelsen udspillede sig fredag i luften nær Hollywood Burbank-lufthavnen i den amerikanske delstat Californien.
Der var et Southwest Airlines-fly ved middagstid lettet med retning mod storbyen Las Vegas, men efter at have været i luften i omkring seks minutter, skete det.
Pludselig faldt flyet. Hurtigt.
»Der var et lille fald i starten, som jeg bare troede, var en virkelig dårlig turbulens. Og efter det var der så det her lange, frie fald,« fortæller passageren Steve Ulasewicz om sagen til CNN.
»Jeg troede helt sikkert, at flyet var ved at styrte ned, at der var et mekanisk problem med det,« forklarer han videre.
Først efter de pludselige manøvre – hvor flyet ifølge tal fra Flightradar24 først faldt omkring 145 meter og derefter steg med omkring 180 meter i løbet af et minut – fik passagererne en forklaring på, hvad der var sket.
Over højtalerne i flyet forklarede piloten ifølge Steve Ulasewicz, at de havde været nødt til at manøvrere flyet for at undgå en kollision i luften.
Det viste sig nemlig, at et privatejet Hawker Hunter-jagerfly pludselig lå på højde med flyet og nærmede sig.
At et andet fly befandt sig nær passagerflyet udløste en række alarmer ombord på Southwest Airlines-flyet, hvilket førte til, at det dykkede og steg igen for at følge og efterkomme varslerne, udtaler en talsmand for selskabet, Lynn Lunsford.
Hun oplyser også, at Southwest samarbejder med de amerikanske luftfartsmyndigheder, Federal Aviation Administration, for at finde ud af sagens nærmere omstændigheder.
Ifølge CNN står det ikke klart, om flyene var blevet dirigeret så tæt på hinanden, eller om et af dem befandt sig et sted, hvor det ikke skulle have været.
To Southwest-besætningsmedlemmer måtte efterfølgende behandles for skader, men ingen passagerer kom til skade, oplyser flyselskabet.
Flyet kunne senere lande som planlagt i Las Vegas.
Nyhedsbureauet AP oplyser, at jagerflyet ifølge optegnelser står opført som ejet af Hawker Hunter Aviation, der er et britisk forsvarsentreprenørfirma.
Virksomheden er ikke vendt tilbage på henvendelser om en kommentar, lyder det.
