Siden 2013 har de forsøgt at knække koden, men lige lidt har det hjulpet.

For ingen har de seneste 12 år kunne regne ud, hvad der forårsagede epidemien, der har slået mere end fem milliarder søstjerner ihjel – indtil nu.

Ifølge AP News mener en gruppe forskere nemlig nu at have knækket koden og løst mysteriet om massedøden på havbunden.

Dødsfaldene blev udløst af en mystisk sygdom blandt de små havdyr og strakte sig fra Mexico til Alaska ud for Stillehavets kyst.

Epidemien har ødelagt mere end 20 arter og står stadig på den dag i dag – men måske kan forskerne nu komme det til livs.

I hvert fald peger ny forskning på, at bakterien 'vibrio pectenicida' er den skyldige bag de mange dødsfald, skriver AP News.

Bakterien angriber og forårsager også sygdomme hos skaldyr, men er ikke kendt for at inficere mennesker.

Med de nye resultater håber forskerne på, at de kan komme massedøden til livs og endda få genoprettet bestanden af søstjerner.